После очередного возвращения из штата Юта, куда я люблю наведываться время от времени, хочу рассказать о посещении одного заповедника, запавшего мне в душу. Недалеко, всего в 12 км от городка Хэнксвиль (Hanksville), в пустыне Сан Рафаэль (San Rafael Desert), расположены необычные скальные образования самых разных причудливых форм. Они буквально спрятаны за высокими холмами, поэтому они стали известны общественной публике лишь спустя столетия. Как это часто бывает, в ХIX веке их обнаружили два ковбоя во время поиска затерявшегося скота. Позже, в 1920-х годах, выжженный солнцем пустырь с многочисленными грибовидными глыбами вновь стал находкой одного бизнесмена, прокладывавшего вместе со своими компаньонами новый маршрут между поселком Хэнксвиль и рекою Green River. В тот момент Артуру Чаффину показалось, что на него смотрят тысячи маленьких гоблинов - настолько они были похожи на мифических персонажей, после чего необычное место получило название Долины Гоблинов.
Фотографии Долины Гоблинов появились в прессе только после того, как Артур Чаффин вернулся сюда в 1949 году и провел несколько дней, чтобы изучить загадочное место и отснять его на пленку. Свято место пусто не бывает. Сразу же в долину устремились толпы туристов, желающих собственными глазами увидеть эти удивительные творения сил природы. Наплыв путешественников был так велик, что в целях сохранения уникального природного объекта было принято решение объявить эту территорию заповедной зоной. Так что теперь свободное перемещение по территории заповедника невозможно – только по специальным туристическим маршрутам (Carmel Canyon, Curtis Bench и Entrada Canyon). Для любителей отдыха на природе заповедник предлагает кемпинг на 25 мест с горячим душем и питьевой водой.
Поражаешься, насколько изобретательна природа. В течение многих столетий, а может и миллионов лет, она оттачивала свои изваяния с помощью солнца, ветра и воды. Каменные истуканы достигают высоты всего в несколько метров и имеют самые разнообразные очертания. Можно часами ходить между ними и находить сходство с различными объектами. Вот эта фигура напомнила мне отдыхающую на камне черепаху:
Вот этих трёх братцев величают "Три короля":
А эта фигура точно похожа на гоблина:
Каждый видит что-то свое - в этом-то и есть уникальность этих странных камней. Мой пытливый ум снова терзают сомнения. Почему одни и те же геологические образования, расположенные рядом друг с другом, схожи по рельефу, но отличны по габаритам. Окружающие "гоблинов" холмы, как стражи их покоя, величественно возвышаются над своими меньшими собратьями. Нет сомнений, что они сформировались в одно и то же время, однако их размеры сильно отличаются. Складывается такое ощущение, что большая часть срединной части единого горного хребта была спилена, а над тем, что осталось, в конечном итоге поработали ветер, солнце и вода.
