Многочисленные заброшенные города-призраки, которых больше всего насчитывается на территории Западного побережья США, исчезали столь же стремительно, как и вырастали. Их бурный рост был связан с массовой добычей золота на новых месторождениях. Стекающиеся с разных концов света старатели создавали палаточные городки, которые со временем становились населёнными пунктами. Вместе с этим развивалась и инфраструктура региона: строились дороги, в том числе железные, магазины, гостиницы, салуны, бильярдные, парикмахерские и телеграфы. По мере истощения золотых запасов население полностью покидало города. На сегодняшний день заброшенные поселения активно используются кинематографистами для съемок блокбастеров, во многих из них проводятся экскурсии.
Штат Колорадо не стал исключением. Недалеко от современного города Марбл, округ Ганнисон, в 1880 году старателями был основан город Кристал близ месторождений серебра, свинца, меди, железа и цинка. Свое название он получил в честь одноименной реки, протекающей рядом с горой Шип, в которой и проводилась добыча полезных ископаемых. Всего за 6 лет население промышленного городка увеличилось до 400 человек, а через 37 лет в нем не осталось ни единой души.
Туристов и фотографов привлекает отнюдь не город Кристал, а сохранившаяся до наших дней, построенная его жителями в 1893 году, водяная мельница "Кристалл-Милл". К счастью, в 1934 году, во избежание разрушения, добровольцы установили внутри деревянной мельницы поддерживающие конструкции, а в 1980-х годах на гранты правительства были проведены реставрационные работы. "Кристалл-Милл" представляет собой историческую ценность и несомненно украшает и без того живописную местность, окруженную густым лесом и высокими горами.
